Istria on the Internet - Archives & Art Collections

Louis-François Cassas
Archives and Art Collections

Cassas, Louis-Fracois and Lavallée, Joseph.: Voyage Pittoresque et Historique de l’Istrie et de la Dalmatie, Rédigé d’après l’itineraire de L.F. Cassas, par Joseph Lavallée [...] Publisher: Vilain [Paris, de l’Imprimerie de Pierre Didot l’Aine, 1802]

Antiquities of Pola (1782)
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The French painter Louis-François Cassas travelled the East Adriatic coast from Istria to Southern Dalmatia in 1782 where he was commissioned to make drawings of the antiquities in the area by 'une societe d'amateurs des beaux arts'. On that occasion he drew numerous sketches which were later reproduced to copperplate printing in his book, Voyage pittoresque et histrique de l'Istrie et de la Damatie (Paris, 1802), with the second part of the text by Lavallée is edited from Cassa's journal of the voyage. (H. Blackmer Part II).

In the course of the one year, Cassas stayed in Pola three times: the first, the first, coming from Triest, for a quick tour; the second remaining for a while during a trip en route to Split (Spalato), and finally for six days on the return to Venice. Pula with its monuments therefore must have attracted him in a particular way, as it is true that he unscrupulously portrayed both the general views and the technical details of ornamentations and buildings. His sketches of Pula represent an exceptionally valuable source for getting to know this town as it was at the end of the 18th century, both in architectural and archaelogical sense.

The original watercolors are at the Victoria and Albert Museum in London, minus those used for the technical drawings that are reproduced in the book Travel, Voyages, Exploration.

Folio: Cassas (Louis Francois) and Joseph de Lavallee, Voyage pittoresque et historique de L'Istrie et de la Dalmatie, (Paris, Vilain, 1802)

Description: First edition. Bound in 2 vol., text and plates. 1 unnum. leave, 167 pp.; 1 engraved title, engraved frontispiece, 1 engraved folded map and 66 (many folded or double) engraved plates. The famous travelbook on Dalmatia based on the sketches drawn by Cassas 1782. Illustrated with decorative views of Pola, Triest, Split, etc. As well illustrated with plans and antiquities of this region. Cassas visited Istria and Dalmatia in 1782 when he was commissioned to make drawings of the antiquities in the area by 'une societe d'amateurs des beaux arts'. The second part of the text by Lavall,e is edited from Cassa's journal of the voyage. (H. Blackmer Part II).

Reference: Graesse IV 125; Blackmer 296; Cohen-De Ricci 205

Another description of the folio:

Large Folio. pp. [viii], viii, 190, [ii] + 2 double-page maps, 8 double-page or folding plates and 57 single-page plates, including views and architectural details and elevations. Illustrated with decorative views of Pola, Triest, Split, etc. As well illustrated with plans and antiquities of this region. The engraved title has a large vignette showing a group of ancient funerary monuments, and the frontispiece shows details of some of the main ruins discussed in the work: the Palace of Diocletian, the amphitheatre at Pola, the Temple of Augustus and the triumphal arch at Pola. There are three headpieces engraved by Maillet. Mid nineteenth-century morocco backed cloth boards, gilt, headcap and upper joint, all edges gilt.

Antichità di Pola (1782)

Per un fortuito concorso di circostanze, il pittore francese Louis François Cassas (1756-1827) si trova a viaggiare nel 1782 lungo la sponda orientale dell'Adriatico, dall'Istria alla Dalmazia meridionale. Nel corso di quel viaggio esegui numerosi disegni che in seguito dipinse ad acquerello. Le loro calcografe nel 1802 vennero riprodotte nel libro Voyage pittoresque et historique l'Istrie et de la Dalmatie, stampato a Parigi con note di Josepi Lavallée. Poichè il testo una vera compilazione delle pi disparate fonti, senza una effettiva conoscenza delle terre di cui si parla, esso molto meno interessante delle incisioni che, per la loro qualità, sono invece dei documenti assai precisi sui monumenti delle città e delle regioni attraversate da Cassas (Trieste, Parenzo, Pola, Zara, le cascate della Krka, Spalato, Salona).

Gli originali dei disegni acquerellati si trovano a Londra (Victoria anc Albert Museum), mancano invece quelli dei disegni tecnici (planimetrie e ricostruzioni), che nel libro sono per riprodotti; essi integrano validamente le incisioni ed hanno perci un valore archeologico-architettonico unico. Nel corso di quell'anno Cassas soggiornò a Pola per tr volte: la prima, proveniente da Trieste, per una breve gita; la seconda trattenendovi si per poco, durante un viaggio con meta Spalato; e infine, di ritorno a Venezia, per sei giorni. Pola con i suoi monumenti doveva dunque attrarlo in modo particolare, tant' vero che ritrasse scrupolosamente sia le vedute generali che i dettagli tecnici ornamentali ed edili.

I suoi disegni e le calcografie da quelli ricavate rappresentano una preziosissima fonte per la conoscenza, in senso architettonico ed archeologico, della Pola di fme XVIII secolo. Le illustrazioni di Cassas sono spesso servite alla ricostruzione dell'aspetto originale di alcuni ambienti della cittavecchia polese, dei suoi monumenti e dintorni.

See also:

Biography
Illustrations: 1 and 2

Bibliography:

Reproductions - Pula (Monograph), Spektar (Zagreb, 1976)
Reproduction - Robert Matijai, Klara Buri-Matijai, and Duko Marui-ii (photographs), Classical Pula and environs, Zaviajna naklada "akan Juri", (Pula, 1996)
Text - Thomas Allason & Louis-Francois Cassas (postcard reproductions created by Aldo Kliman), Antiquities of Pola, Zavičanjna Naklada, "Žakan Juri" (Pula, 1995)
Text (Italian) - courtesy of Mario Demetlica
Folio sheet - http://www.paralos.co.uk/cc/robots/1348.htm
Antique, old, rare and historic Maps & Prints: Stock14450 - Voyage pittoresque et historique de L'Istrie et de la Dalmatie

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This page compliments of Marisa Ciceran