Reprinted from: http://www.voa.gov/miscl/croatia/bast81.html

Ono sto u filmskom svijetu znaci dodjela Oscara, to u americkom kulinarskom svijetu znaci godisnja dodjela nagrade James Beard. Dodjeljuje ju istoimena zaklada - James Beard Foundation, ne-profitna organizacija predana cuvanju bogatog i raznovrsnog kulinarskog nasljedja Amerike. Nagrada, koja nosi ime jednog od najcjenjenijih americkih kuhara i autora brojnih knjiga, potvrda je vrsnoce i dosljedne primjene najvisih standarda u kulinarstvu. Za podrucje New Yorka, grada s razmazenim, ali profinjenim ukusom, za godinu 1999, nagrada James Beard dodjeljena je Istranki Lidiji Bastianich, dugogodisnjoj vlasnici i glavnoj kuharici restorana Felidia..Sto znaci biti dobitnica tako prestizne nagrade?

 Bastianich: " Veliko je to zadovoljstvo, velika nagrada nekome tko je u tom biznisu vec 29, skoro 30 godina. Tim vise sto o njoj, na temelju zasluga i doprinosa kulinarstvu, dakle, cjelokupnog rada na tom podrucju, odlucuju ljudi iz biznisa, moje kolege," odgovorila je Lidia Bastianich. Nagrada James Beard dodjeljuje se, uz kategoriju najboljeg kuhara za pojedina podrucja Amerike, i u brojnim drugim- novinarima, televizijskim programima, autorima knjiga, najljepse opremljenom restoranu, najboljem dizajnu za jelovnike, najboljoj vinskoj listi, najboljem sommelieru. U ugostiteljstvu, nedvojbeno najpozeljnija i najcjenjenija! Osim osobnog zadovoljstva i ponosa, istice Lidija Bastianich, ona donosi i ogromno profesionalno priznanje. A ono je ovaj puta doslo i jednom drugom clanu obitelji Bastianich, Lidijinom sinu, koji je, nakon nekoliko godina na Wall Streetu, odlucio poci majcinim stopama. Njemu je nagrada James Beard urucena u kategoriji najboljeg novog restorana, u ovom slucaju restorana Babo. "Za majku," kaze Lidia, "nema vece nagrade nego vidjeti da je nesto od njenog znanja preslo i na sina." Lidia i njen sin, Joseph, godinama su vec partneri i suvlasnici dva druga njujorska restorana kao i jednog u Kansas Cityju. Ove godine otvaraju i jedan u Pittsburghu.

 Lidia Bastianich svoje znanje i iskustvo dugo vec prenosi i mnogima drugima, izvan obitelji. Talentiranim, mladim americkim i talijanskim kuharima, ali i siroj publici - svojom knjigom La Cucina di Lidia i redovitom televizijskom emisijom koju PBS prenosi na 90 svojih postaja sirom Amerike, a to znaci i gledateljstvu koje broji oko 50 milijuna ljudi. Seriju je otkupila i australska televizija, a vode se pregovori i s japanskom. 

Hrvatskim malim poduzetnicima potrebno je omoguciti dobivanje zajma

 LB: Vidjela sam vise predanosti, veci interes da se privuce musterija. Gost koji putuje, obrazovan je gost. Konkurencija je sada jaca i ona tjera poduzetnika da bude bolji od svog susjeda, da gostu ponudi vise i bolje. Jer jedan ce gost dovesti druga dva. Jednostavno pravilo ekonomije! U Istri sam vidjela dosta pozitivnih promjena", kaze Lidia i dodaje: Ne samo u Istri. Zagreb posluje sjajno sto se restorana tice. Moji gosti odlaze tamo i uzivaju! Mislim da puno toga jos treba napraviti i da ce put biti dug, ali bas je u tom izazovu i draz. Gospodarstvo Istre i cijele Hrvatske ovisi o turizmu, jer to je tako lijep kutak svijeta. Svi trebaju ozbiljno poraditi na tome, ukljucujuci i vladu. Primjetila sam takodjer da je pojedincima, zainteresiranima za ugostiteljstvo, tesko dobiti novcanu pomoc, prave kredite za pocetak poslovanja. Tu nesto treba napraviti, kako bi mali poduzetnik mogao taj novac dobiti i oplemeniti ga energijom i poduzetnistvom i stvoriti nova radna mjesta. Osnova svakom gospodarstvu, svakoj zemlji koja dobro zivi, njen je srednji stalez. U njemu cete naci male poduzetnike koji rade kao mravi, jer moraju hraniti obitelji. A oni su i ti koji placaju vecinu poreza. Potrebno je medju njima bodriti i razviti poduzetnike, s vlastitim specijalnostima i vlastitim umijecima. Ista je pomoc i potpora, od vladinih i drugih organizacija, potrebna i hrvatskim vinarima koji posjeduju talent, znaju umjetnost pravljenja vina, ali potrebna im je prava tehnologija, a to sve kosta. Vina moraju biti vrhunska i mislim da Hrvatska brzo napreduje i na tom podrucju.

 Nakon 30 godina u poslu, kuhanje je i za Lidiju, koja sve temeljito istrazuje, koja stalno eksperimentira i uvijek se vraca svojim korijenima, jos uvijek - izazov. Stoga je i na pitanje - predstavlja li prestizna nagrada James Beard krunu njenom uspjehu ili je samo poticaj na daljni rad, odgovorila ocekivano: LB: " Poticaj, apsolutno poticaj. Neki dan sam prijateljima rekla: Nakon 30 godina, jos uvijek svaki dan s uzbudjenjem idem na posao. Izazova, dakako, uvijek ima, toliko jos toga ima za napraviti, toliko toga za nauciti. Upravo to mi i govori ta nagrada! Idemo dalje. I tome se veselim." George Bernard Shaw je rekao: Nema iskrenije ljubavi od one prema hrani". A netko drugi: "Dobra kuharica je poput carobnice koja dijeli srecu". Lidia Bastianich jedna je takva carobnica!